Petele pigmentare sunt una dintre cele mai frecvente preocupări atunci când vine vorba despre aspectul pielii. Pot apărea după acnee sau alte inflamații, în melasmă, în urma expunerii la soare sau odată cu înaintarea în vârstă. Deși toate sunt adesea numite simplu „pete pigmentare”, ele nu apar întotdeauna prin același mecanism și nu răspund neapărat la aceleași ingrediente.

Cum le deosebim?

Melasma- zone pigmentate mai întinse, mai puțin precis delimitate, ce tind sa fie simetrice. Culoarea poate varia de la maro deschis la maro mai închis chiar gri.

Apare cel mai frecvent pe obraji, nas, frunte, buza superiora, barbie. Melasma este asociată în special cu factori hormonali, sarcina, anumite tratamente hormonale si este prezenta indeosebi la femei, foarte rar la barbate

Lentiginele solare sau „petele de vârstă”

 Lentiginele solare sunt foarte diferite ca aspect de melasmă. Sunt, de obicei, pete individuale, ce au o culoare maro, de intensitate variabilă si sunt bine delimitate de pielea din jur. Pot exista mai multe pete separate. Nu formează neapărat o zonă mare și difuză, așa cum se poate întâmpla în melasma. Apar în special în zonele expuse repetat la soare, cum ar fi:fața, dosul mâinilor, alte zone expuse frecvent.

Hiperpigmentarea postinflamatorie -cel mai important element nu este neapărat forma petei, aceasta apare după un proces inflamator (ex dupa acnee/ dupa iritatii/rani/alte procese inflamatorii ale pielii).

Poate apărea sub forma unor pete maro, mai închise decât pielea din jur, uneori numeroase, localizate exact acolo unde au existat anterior leziuni (de exemplu daca ai avut un pustula, aceasta dispare dar în locul ei rămâne o pată închisă, numita  hiperpigmentare postinflamatorie.)

Pentru a înțelege cum pot fi abordate, este important să nu privim pigmentarea doar ca pe o pată pe care trebuie să o „ștergem”. O pată pigmentată este rezultatul unui proces biologic complex, care începe cu stimularea celulelor responsabile de producerea pigmentului numite melanocite și se termină cu eliminarea treptată a celulelor pigmentate de la suprafața pielii.

Acest proces al formarii petelor pigmentare poate fi împărțit în patru etape principale:

Înțelegerea acestor patru etape ne ajută să înțelegem de ce cea mai buna strategie in tratamentul hiperpigmentarilor consta in folosirea mai multor ingrediente care actioneaza diferit, la diferite niveluri in procesul de formare a melaninei : unele ingrediente care actioneaza pe stimularea melanocitelor, altele in procesul de sinteza a melaninei sau implicate in transferul melaninei catre alte celule are pielii  si nu in ultimul rand unele  ingrediente care ajuta la eliminarea acestor celule  incarcate cu pigment melanic, o data ajunse la suprafata pielii. Asa se explica de ce nu există, de fapt, un singur „ingredient-minune” pentru tratarea hiperpigmentarilor.

1.stimularea melanocitelor (melanocitele sunt celulele responsabile de formarea pigmentului)

2.producerea melaninei (melanina este pigmentul care da culoarea pielii) de catre melanocite sub actiunea unei enzime numita tirozinaza

3.transferul pigmentului(melanina) de la melanocite către celalalte celule ale pielii (keratinocite)

4.eliminarea treptată de la suprafata pielii a keratinocitelor pigmentate (incarcate cu melanina).

Cum se formează melanina?

La baza inferioara a epidermului (epidermul este stratul cel mai extern al pielii), exista niste celule numite melanocite. Aceste celule  sintetizeaza melanina, pigmentul implicat în culorarea pielii.

În condiții normale, acest proces are loc în mod natural. Problema apare atunci când melanocitele sunt stimulate să producă sau să distribuie mai mult pigment decat este normal.

Producerea melaninei are loc  in melanocit sub influenta unei enzime cheie numita tirozinaza. Aceste particule de melanina sunt depozitate si transportate in niste vezicule numite melanozomi . Acești melanozomi sunt transferați de la melanocite către alte celule ale epidermului, numite keratinocite.

Keratinocitele care primesc pigment (melanina) se deplasează treptat in sus către suprafața pielii. Pe măsură ce pielea se reînnoiește, aceste celule sunt eliminate.

Acest traseu al pigmentului ne permite să identificăm patru puncte diferite în care putem interveni cu ingredientele pentru tratarea hiperpigmentarilor.

Cele 4 etape în care putem interveni pentru a reduce pigmentarea

ETAPA 1 -prin reducerea  sau prevenirea stimulării melanocitelor

Înainte ca melanina să fie produsă în exces, melanocitul trebuie să primească un semnal.

Printre factorii care pot stimula melanocitele se numără:

-radiațiile UV,

-inflamația (ex. Inflamatia din acnee numita PIH =post inflamatory hyperpigmentation sau inflamatia aparuta in urma unei iritatii, unei rani etc )-  inflamația stimulează melanocitele si drept consecinta melanocitele produc pigment suplimentar;

– modificarile homonale ( ex sarcina sau anumite medicamente hormonale)

Primul obiectiv într-o strategie împotriva hiperpigmentării este deci să reducem factorii care stimulează melanocitele:UV, inflamatia, modificarile hormonale.

Această etapă este fundamentală. Degeaba încercam să reducem pigmentul existent, dacă melanocitele sunt stimulate în mod constant  si continuu să producă pigment melanic.

Metaforic vorbind, este ca și cum am încerca să eliminăm apa dintr-un loc în timp ce apa continuă să curgă.

Abordarea depinde de cauza pigmentării:

– dacă problema este acneea care declanseaza un proces inflamator, trebuie abordată acneea;

-dacă pigmentarea este datorata unei sarcini, este posibil să fie nevoie să se aștepte până când factorul hormonal temporar dispare;

-dacă există iritație (ex o dermatita, o eczema) care produce inflamatie, pot ajuta ingredientele antiinflamatoare și antioxidanții.

-contra radiatiilor UV care reprezinta un declansator important al  pigmentarii, solutia este protectia solara; daca continuăm să stimulăm melanocitele prin expunere la UV, tratamentul devine aproape inutil

Ingrediente care pot ajuta în blocarea etapei 1 (filtrele solare, antioxidantii, antiinflamatoarele)

1.Protecția solară –(filtre solare) –pentru reducerea stimulării melanocitelor de către UV.

 Se folosesc creme cu filtre solare care asigura protectie asupra radiatiilor UVB (produc arsuri) cat si UVA (cele UVA sunt responsabile pentru pigmentare si aging), etichetate “broad spectrum”. Este foarte importanta cantitatea de crema solara folosita.( 2mg crema spf/ cmp de piele).

Ex Pentru a asigura valoarea factorului de protectie declarat de producator trebuie folosit 1/4 lingurita crema solara doar pentru fata.

Nu este suficient să aplici protecție solară doar când mergi la plajă, dacă obiectivul este estomparea pigmentului, protecția trebuie utilizată de fiecare dată când ieși afară (chiar și in interior,  dacă există multă lumină solară care intră în încăpere).

Lumina vizibilă intensa ( în special lumina albastră, lumina violet)poate închide pigmentul la culoare.Pentru protecție împotriva luminii vizibile, este util un produs colorat. Ingredientele importante în acest context sunt oxizii de fier. Aceștia sunt pigmenții utilizați pentru a da culoare produselor.

Oxizii de fier sunt cele mai efciente ingrediente pentru protecția împotriva luminii vizibile, deoarece absorb lumina vizibilă.  Problema luminii vizibile este relevantă mai ales pentru lumina solară, in schimb, ecranele telefoanelor, computerele și iluminarea interioară au un impact mult mai mic. Un produs colorat cu SPF poate fi o opțiune dar și fondul de ten poate funcționa destul de bine.

Pe langa crema cu SPF, se recomanda imbracamintea care asigura protectie impotriva UV, dar si palariile de soare, ochelarii de soare.

2. Antiinflamatoarele

 Inflamația poate stimula pigmentarea.Prin urmare, ingredientele cu proprietăți antiinflamatoare pot avea un rol indirect în primul pas al procesului de pigmentare.

Printre ingredientele cu proprietati antiinflamatoare se numara niacinamida, acidul azelaic, acidul tranexamic, anumite componente din extractul de lemn-dulce.

Reducerea inflamației poate fi relevantă deoarece inflamația reprezintă unul dintre semnalele care pot stimula melanocitele.

3. Antioxidanții

Ex. Vitamina C

Vitamina C este un ingredient multifunctional care poate acționa în mai multe etape ale procesului pigmentării.

În prima etapă , rolul ei este legat de proprietățile antioxidante. Poate ajuta la neutralizarea radicalilor liberi și la reducerea unor procese asociate stresului oxidativ. Vitamina C nu înlocuiește însă protecția solară. Rolul ei poate fi complementar, nu substitutiv.

ETAPA 2: prin reducerea producției de melanină (in principal prin inhibarea tirozinazei)

După ce melanocitul a fost stimulat, poate începe producerea unei cantități mai mari de melanină .A doua strategie este reducerea producerii melaninei.

În această etapă, o enzima numita tirozinaza, care transforma tirozina in melanina,  devine una dintre cele mai importante ținte.

Multe ingrediente acționează asupra acestei enzime, însă nu toate funcționează în același mod. Unele inhibă tirozinaza direct, altele îi influențează activarea sau afectează componente necesare funcționării ei.

Ingrediente care pot ajuta în blocarea/ reducerea etapei a 2a (inhibitori de tirozinaza)

Hidrochinona

Este considerată unul dintre standardele de referință pentru tratamentul pigmentării.

Principalul mecanism este inhibarea tirozinazei. Prin reducerea activității acestei enzime, hidrochinona poate reduce producerea melaninei. Pe lângă acest mecanism, hidrochinona are efecte efect asupra melanozomilor si melanocitelor (reduce numarul acestora).

Hidrochinona este considerată un ingredient puternic, însă această eficiență vine și cu necesitatea unei utilizări atente.Poate provoca iritație, iar acest lucru este important în pigmentare deoarece iritația poate produce inflamație, iar inflamația poate stimula din nou melanocitele.

Prin urmare, un ingredient foarte eficient poate deveni contraproductiv dacă este folosit într-un mod care produce inflamație semnificativă.

Hidrochinona nu este un simplu ingredient cosmetic fără riscuri, ci un ingredient puternic care trebuie utilizat cu atenție și, în anumite situații, sub supraveghere medicală. Este relativ sigura daca se foloseste in concentratii de 4-8 %, cu pauze (2 luni hidrochinona, 2 luni pauza ) peste concentratia de 8% si folosirea continua creste riscul de hiperpigmentare peristenta, permanenta ( o boala rara numita ocronoza).

Hidrochinona este contraindicata in sarcina. Desi este un ingredient controversat pe retelele sociale, asa zisul efect cancerigen nu este justificat stiintific, studiul care prezinta acest risc a fost facut pe sobolani, iar in studiu adminsitrarea hidrochinonei s-a facut sistemic si in cantitati foarte, foarte mari. Pentru hiperpigmenatare, hidrochinona se administreaza topic,  si pe suprafete mici (fata reprezinta doar 3-5 % din suprafata corporala), deci studiul nu poate fi extrapolat la oameni.

Alfa-arbutina

Este un derivat al hidrochinonei. Din punct de vedere structural, arbutina poate fi descrisă simplificat ca o moleculă de hidrochinonă la care este atașată o moleculă de zahăr.

Există două forme: alfa-arbutina si beta-arbutina. Beta-arbutina este forma naturală și este considerată mai slabă decât alfa-arbutina. Principalul mecanism este tot inhibarea tirozinazei.

Alfa-arbutina este o alternativă mai blândă la hidrochinonă, nu este considerată la fel de puternică precum hidrochinona . Alfa arbutina are și proprietăți antioxidante. Fiind un derivat de hidrochinona se utilizeaza cu prudenta in sarcina.

Acidul azelaic

Este unul dintre cele mai interesante ingrediente deoarece are mai multe proprietăți relevante pentru pielea cu probleme de pigmentare.

În ceea ce privește producerea melaninei, poate inhiba tirozinaza, prin urmare, poate actiona si asupra pasului 2 din formarea pigmentului melanic.

În același timp, are proprietăți antiinflamatoare, de aceea l-am enumerat printre ingredientele care pot interveni in prima etapa a formarii melaninei, prin reducerea stimularii melanocitului.

Mai mult, poate contribui la normalizarea turnover-ului celular, astfel încât nu acționează exclusiv asupra producției de melanină ci si la eliminarea celulelor incarcate cu pigment melanic ajunse la suprafata pielii. (etapa a 3 a ) Este deci un ingredient multifuncțional.

Pentru depigmentare sunt eficiente concentrații de aproximativ 10–20%, doar ca formulele cu astfel de concentrații pot avea uneori o textură mai groasă sau mai lipicioasă si se prefera mai degraba in rutina de seara.

În ceea ce privește tolerabilitatea, poate provoca senzație de usturime la unele persoane, însă este considerat în general un ingredient relativ blând, care poate fi folosit inclusiv in sarcina si alaptare.

Vitamina C

Pe lângă proprietățile antioxidante, (rol in primul pas ), vitamina c poate influența activitatea tirozinazei și poate contribui astfel la reducerea producerii melaninei. Totuși, nu are aceeași forță de inhibare a tirozinazei precum hidrochinona. Există diferențe importante între formele vitaminei C.

L-acidul ascorbic este forma activa a vitaminei c pentru care sunt cele mai multe dovezi, însă poate fi mai iritant. Derivații vitaminei C (tetrahexyl decyl ascorbate, acid 3 o-ethyl ascorbic, ascorbil glucoside etc)sunt considerați, în general mai stabili, mai blânzi, dar au mai puține dovezi.

Acidul kojic

Este un alt ingredient cunoscut pentru acțiunea sa inhibitoare asupra tirozinazei.

Are și proprietăți antioxidante, care pot fi relevante în contextul stresului oxidativ asociat cu factori precum UV și poluarea. (actioneaza si in etapa 1)

Principala limitare este potențialul de iritație. Această problemă este importantă deoarece iritația poate provoca inflamație, iar inflamația poate contribui la apariția sau agravarea pigmentării.

Extractul de lemn-dulce

Extractul de lemn-dulce conține mai mulți compuși, iar unul dintre cei mai importanți în contextul pigmentării este glabridina.

Glabridina este asociată cu reducerea producției de melanină, prin urmare, acționează în principal asupra celui de-al doilea pas.

În același timp, extractul de lemn-dulce are și proprietăți antiinflamatoare, ceea ce îi poate oferi relevanță și în primul pas.

N-acetil glucozamina

N-acetil glucozamina este un exemplu de ingredient care nu acționează neapărat prin simpla inhibare directă a tirozinazei, ci poate împiedica tirozinaza să ajungă în forma activă.

Acest lucru demonstrează că există mai multe modalități prin care poate fi influențată producerea melaninei. Nu toate ingredientele trebuie să concureze direct cu procesele implicate în formarea pigmentului, unele pot influența activarea enzimei asa cum este cazul N acetil glucozaminei.

Acidul tranexamic este un ingredient care poate inhiba producția de melanină prin blocarea activării plasminului.(plasminul este o enzimă implicată în calea de sinteză a melaninei.)

De asemenea acidul tranexamic poate contribui la reducerea activării melanocitelor (etapa 1) datorita efectului antiinflamator.

Acidul tranexamic este utilizat mai ales in tratarea melasmei. Exista atat sub forma topica cat si sub forma orala. Administrarea orala aduce beneficii importante in melasma. Inainte de utilizarea sa pentru pigmentare, acidul tranexamic a fost folosit în mod tradițional pentru reducerea sângerării in ginecologie, de aceea se foloseste cu prudenta in antecedente personale/familiale de cheaguri de sânge, antecedente de accident vascular cerebral.

În ceea ce privește utilizarea topică, există însă o problemă importantă legată de

capacitatea moleculei de a pătrunde eficient în piele. Scepticismul privind  absorbtia formei topice  pornește de la structura chimică a moleculei.

Acidul tranexamic are o grupare acid si o grupare bazica (amina) si indifferent de valoarea PH-ului molecula ramane incarcata (pozitiv sau negativ). O moleculă încărcată și foarte polară poate avea dificultăți în a traversa bariera pielii. Acidul tranexamic este o moleculă mică, însă acest lucru nu garantează automat penetrarea eficientă. Pentru ca acidul tranexamic topic să pătrundă eficient, ar putea fi necesar un sistem special de livrare.

ETAPA 3-prin reducerea transferului pigmentului

După ce melanina a fost produsă, aceasta nu rămâne doar în melanocit.

Melanozomii (granulele in care este depozitata melanina) sunt transferați către keratinocite (acestea reprezinta 90% din celulele epidermului).

Deci, a 3 a etapa în care putem interveni topic este in reducerea transferului melanozomilor de la melanocite către keratinocite.

Această etapă este diferită de reducerea producției de melanină. Nu încercăm neapărat să împiedicăm formarea pigmentului, ci să limităm distribuirea lui către alte celule care il transporta pana la suprafata pielii.

Ingrediente care pot ajuta în inhibarea/ reducerea etapei a 3 a

Niacinamida

Principalul mecanism al niacinamidei este reducerea transferului melanozomilor de la melanocite către keratinocite.

Acest lucru o diferențiază de ingrediente precum hidrochinona sau acidul kojic, care sunt asociate în primul rând cu inhibarea producerii melaninei (adica actioneaza in pasul II).

Niacinamida este un ingredient multifuncțional. Pe lângă rolul mentionat anterior, mai  are și proprietăți antiinflamatoare (rol in pasul I) și poate contribui la susținerea barierei cutanate.

Este considerata un ingredient bine tolerat, ceea ce reprezintă un avantaj important într-o rutină destinată hiperpigmentării.

În ceea ce privește concentrația, nu este considerată necesară depășirea concentrației de 5%, peste aceasta concentratie poate deveni proinflamatorie.

Extractul de soia

Extractul de soia este un alt ingredient pentru care există unele dovezi privind influențarea transferului melanozomilor.(dovezile sunt mult mai putine decat in cazul niacinamidei).

ETAPA 4:prin accelerarea eliminării celulelor pigmentate

După ce pigmentul a fost transferat de la melanocite către keratinocite, aceste keratinocite incarcate cu pigment nu rămân permanent în aceeași poziție. Epidermul se reînnoiește continuu. Pe măsură ce sunt produse celule noi în partea inferioară a epidermului, celulele mai vechi sunt împinse treptat către suprafață si in cele din urmă, sunt eliminate. Acest proces este numit turnover celular.

Al patrulea punct în care putem interveni este accelerarea eliminării celulelor care conțin pigment.

Acest luru nu înseamnă că eliminăm direct melanina ca pe o pată care poate fi ștearsă instantaneu ci inseamnă că putem influența viteza cu care celulele pigmentate ajung la suprafață și sunt eliminate.

Ingrediente care pot ajuta în accelerarea  etapei a 4 a

Retinoizii

Retinoizii sunt printre cele mai importante ingrediente pentru această etapă. Ei pot accelera procesele de multiplicare și reînnoire celulară iar prin accelerarea turnover-ului, pigmentul poate fi eliminat mai repede. Totuși, efectele lor nu se limitează doar la această etapă.

Ei au și efecte asupra tirozinazei și producției de pigment, (etapa a 2 a) precum și proprietăți antiinflamatoare.(intervin in etapa 1) Prin urmare, retinoizii pot influența mai multe etape ale pigmentării.

Retinoizii medicamentoși (tretinoin) sunt considerați mai eficienți, însă utilizarea lor poate avea și dezavantaje. Retinoizii trebuie evitați în timpul sarcinii.

AHA

Alfa-hidroxi acizii, cunoscuți sub denumirea de AHA, sunt utilizați pentru exfolierea chimică a pielii. Prin contribuția lor la eliminarea celulelor de la suprafața pielii, pot susține procesul prin care celulele pigmentate sunt eliminate. Printre acizii AHA se numără acidul glicolic, acidul lactic, acidul mandelic.

Acidul glicolic este un AHA cu o moleculă mică .Prin accelerarea proceselor de exfoliere și reînnoire, este utilizat pentru aspectul neuniform al pielii și pentru pigmentare.

Acidul lactic este un alt AHA utilizat în contextul pigmentării și al aspectului neuniform al pielii. Acționează prin acelasi mecanism ca si acidul glicolic, dar avand molecula mai mare, are efect mai bland.

AHA pot insa crește sensibilitatea pielii la soare iar acest lucru este foarte important în cazul hiperpigmentării.Un ingredient poate ajuta la eliminarea celulelor pigmentate, dar dacă pielea este ulterior expusă neprotejat la UV, melanocitele pot fi stimulate din nou.De aceea, ingredientele care acționează asupra turnover-ului trebuie privite întotdeauna în contextul unei protecții adecvate împotriva factorilor care pot stimula pigmentarea.

CONCLUZII

 Hiperpigmentarea este un proces complex, iar tratarea ei nu înseamnă pur și simplu „ștergerea” unei pete. Formarea și eliminarea pigmentului implică mai multe etape, de la stimularea melanocitelor și producerea melaninei până la transferul acesteia către keratinocite și eliminarea treptată a celulelor pigmentate.

Din acest motiv, cea mai eficientă abordare este una care acționează asupra mai multor mecanisme. Protecția solară și reducerea inflamației sunt esențiale pentru prevenirea stimulării continue a melanocitelor. Alte ingrediente pot reduce producerea melaninei, pot limita transferul pigmentului sau pot accelera eliminarea celulelor pigmentate prin stimularea reînnoirii celulare.

Nu există un ingredient universal eficient pentru toate tipurile de pete pigmentare. Alegerea ingredientelor trebuie făcută în funcție de cauza pigmentării, de toleranța pielii și de mecanismele asupra cărora dorim să intervenim. De asemenea, utilizarea excesivă sau combinarea agresivă a produselor poate provoca iritație și inflamație, ceea ce poate agrava pigmentarea.

Tratarea petelor pigmentare necesită consecvență și răbdare. Rezultatele apar treptat, deoarece pigmentul existent trebuie eliminat odată cu reînnoirea pielii. O rutină bine construită, care combină protecția împotriva factorilor declanșatori cu ingrediente care acționează asupra diferitelor etape ale pigmentării, reprezintă o abordare mai logică și mai eficientă decât căutarea unui singur „ingredient-minune”.